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| L'ACTUALITE VUE DU NET LE JEUDI DANS SOIR 3 |
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20 mai 1999 Vache folle et raison d'état par JEAN-JACQUES PEYRAUD
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panique provoquée en Europe par la maladie de la vache folle serait-elle
sans fondement? Ce n’est pour le moment qu’une hypothèse, mais
les deux chercheurs qui la formulent ne sont pas les premiers venus :
Alan Ebringer enseigne l’immunologie au prestigieux King’s College
Hospital de Londres, où travaille aussi son collègue John Pirt, spécialiste
connu pour l’étude d’une bactérie nommée acinetobacter.  C’est
elle qu’ils soupçonnent d’être la véritable cause de la maladie
humaine de Creutzfeldt-Jakob, dont le regain constaté depuis trois ans au
Royaume-Uni est à l’origine de toute l’affaire. Jusqu’ici,
le coupable présumé était un autre micro-organisme, le prion, créature découverte
par l’américain Prusiner, qui lui doit un Prix Nobel. Or si le prion
peut être transmis quand on mange de la viande, ce n’est pas le cas
pour l’acinétobacter, qui réside uniquement dans l’eau croupie.
 Voilà
qui expliquerait, avancent les défenseurs de la nouvelle théorie, pourquoi
parmi les victimes britanniques figure un jeune homme strictement végétarien.
La piste de la bactérie innocenterait donc les malheureuses vaches britanniques,
et surtout les fabricants des farines qui les avaient nourries, ainsi que
les autorités sanitaires accusées de négligence.Coïncidence troublante,
le gouvernement britannique vient justement de débloquer un crédit de recherche
de 250 000 livres pour que les deux biologistes puisent travailler sur la
nouvelle hypothèse. Dans
la communauté scientifique , on n’est qu’à moitié étonné
par ce nouveau rebondissement. D’abord parce qu’il est habituel
et même indispensable que des théories s’affrontent, mais surtout parce
qu’on sait bien que si la recherche est indépendante dans son esprit,
elle est toujours liée aussi à l’économie et à la politique.
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