'opinion publique britannique est loin d'être
unanime à propos de la vache folle. Alors que les éleveurs et leur ministre
protestent contre le maintien de l'embargo par la France et l'Allemagne,
les consommateurs, de leur côté, continuent de s'interroger sur les risques
éventuels qu'ils pourraient courir à consommer de la viande. Car les chiffres,
que tout le monde peut consulter, ne sont pas totalement rassurants: Cette
année, plus de mille bovins ont encore été atteints par la maladie en Grande-Bretagne.
En France, 19 seulement.
Et surtout, les Britanniques
ont recensé depuis dix ans 43 victimes humaines d'une nouvelle forme de
la maladie de Creutzfeldt-Jakob. Leurs familles ont du reste créé une fondation,
pour aider les malades et encourager la recherche sur les maladies à prions.
Or cette recherche progresse lentement. Il y a déjà plus de vingt ans que
l'américain Stanley Prusiner en a jeté les bases , et à ce jour, les équipes
de médecins et de biologistes qui étudient ces maladies dans le monde entier
n'ont toujours pas acquis de certitudes sur leurs modes de transmissions.
On aperçoit encore moins les moyens de les traiter, et les premiers tests
permettant de les diagnostiquer datent de quelques mois seulement.
Le fait que la communauté
scientifique diffuse elle-même largement et directement toutes ces informations,
comme on le voit par exemple en France sur le site de l'INRA, est en soi
un phénomène politique important, car il oblige les pouvoirs publics à motiver
leurs décisions de manière plus transparente, ce dont personne ne se plaindra.
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